湖人队在休赛期动作不断，其中加强内线力量成为球队关注的核心任务。虽然德安德烈·艾顿的加盟稳固了球队的内线防守，但湖人管理层认为现有的内线人员配置仍不足以完全适应球队的战术需求。尤其是随着球队核心卢卡·东契奇对内线更加坚固的支持提出要求后，湖人迅速锁定犹他爵士年轻中锋沃克·凯斯勒作为优先引援目标。凯斯勒已经成为湖人休赛期的热门话题。
目前，消息称爵士队不准备续约凯斯勒，这位潜力中锋将在明年休赛期成为受限制自由球员。届时，爵士可选择匹配其他球队的报价或以更低成本将他续签。湖人队对凯斯勒的兴趣由来已久，他的护框能力与强劲的篮板实力完全符合球队内线的补强需求。而且，凯斯勒若能与东契奇实现完美配合，湖人的整体攻防效率预期将显著提升。然而，这笔交易涉及到球队的重要后卫里夫斯的未来，在湖人内部已经成为一个关键争论点。
里夫斯是湖人近年来表现突出的年轻球员之一，他的持续进步让球迷和管理层颇有期待。然而，里夫斯对续约合同的高要求以及他与东契奇战术体系的兼容性问题，让管理层陷入思考。东契奇在防守端的短板众所周知，而里夫斯上赛季季后赛面对森林狼队时被爱德华兹点名攻击的场景也让人印象深刻。这种后场组合对防守的压力，使得湖人开始重新审视里夫斯的重要性。交易里夫斯来换取凯斯勒不失为一个实用又止损的方案，为湖人及时填补内线战力，同时避免里夫斯合同到期后无所得。
若湖人最终成功引入凯斯勒，球队的内线将得到明显升级。这位年轻中锋的篮板拼抢和护框能力，将为东契奇构建进攻体系带来绝佳条件。挡拆战术的顺下进攻和防守端的篮下威胁，也将令对手更加难以应对。此外，湖人在休赛期的其他签约举措显示了他们明确以东契奇为核心建队的决心。例如，以42.3%高三分命中率著称的拉拉维亚被湖人签下，增强球队的外围火力；而在后场防守方面，湖人则靠签约防守坚韧的马库斯·斯玛特来补强薄弱环节。
篮球评论员们认为，东契奇与斯玛特的搭配会让湖人的后场在攻防两端更加平衡，比现阶段的东契奇与里夫斯组合更具竞争力。事实上，自东契奇来到湖人后，他已然改变了球队的整体布局。从战术到引援方面，湖人管理层的每一步操作均以东契奇的需求为核心，不论是艾顿的到来、拉拉维亚的引入，还是斯玛特的签约，这一切表明湖人正进入“东契奇时代”。这种变化不仅彰显出球队未来的战略方向，也让队内一些老将的地位变得微妙。
对于勒布朗·詹姆斯而言，这些变动显然产生了巨大影响。尽管詹姆斯上赛季依然展现了顶级核心的能力，场均贡献24.4分、7.8个篮板和8.2次助攻，但年龄让人们对他的未来开始存疑。更让詹姆斯感到复杂的是，湖人管理层在新赛季的运作中逐渐淡化他的角色。据报道，詹姆斯的团队曾在休赛期尝试与湖人谈续约事宜，但湖人方面表现冷淡，未显露出强烈的意愿支持。最终，詹姆斯选择执行球员选项留队，同时留下自己可能离队的风声。
曾带领湖人在2020年夺冠的詹姆斯，正经历成为边缘人物的现实。随着东契奇成为球队中心，湖人的资源开始集中在年轻球员身上。甚至有媒体分析，湖人管理层希望詹姆斯不要执行球员选项，从而释放薪资空间用于建设新阵容。对于詹姆斯来说，这种局面无疑令人失落，他在湖人未来的角色变得愈发难以预测。
而另一位核心安东尼·戴维斯也未能幸免。他曾明确表示希望能在4号位搭配一名传统中锋，但湖人在实际运作中并没有按照他的意愿行动，反而更倾向于围绕东契奇的战术系统进行调整。尽管这不是东契奇的个人问题，而是湖人以未来为重的选择，大势所趋导致了浓眉的失望情绪。东契奇虽然表态希望詹姆斯留队，但这更多是礼貌性回应，无法真正左右管理层的决定。如今湖人的意图非常明确：以东契奇为核心构建未来，而詹姆斯和浓眉的角色都将逐渐弱化。这种转型虽然冷酷，却是职业体育中典型的年轻优先法则。湖人正在开启全新的篇章，而这个时代，无疑属于卢卡·东契奇。
